Dass Berkeley «green» ist, zeigte die entsprechende Serie. Es geht aber mit speziellen Familien-Fahrrädern weiter. Diese haben einen extra-large carrier, so dass die lieben Kleinen platziert werden können. Es gibt sie in diversen Ausführungen – e-bike version, Kindersitz, extra safety etc.
Wovor sich jedoch alle cyclists in Acht nehmen müssen, sind die e-cars, die sich in grosser Vielzahl auf den Strassen von Berkeley finden lassen. Sie machen nicht viel Lärm und plötzlich fahren sie aus der Parklücke, «schleichen» sich hinter oder neben dir an. So, be careful!
Lange ist’s her, seit ich über bicycling in Berkeley geschrieben habe. Ein gutes Zeichen, ich bin nach vielen bicycle-kilometers immer noch gesund und munter unterwegs. Nicht der Verkehr macht mir zu schaffen, sondern die zum Teil sehr schlechten Strassen. Zum Glück ist der Stromer ein sturdy bike und wir haben uns mit extra starken LED-Lampen ausgerüstet. However, das bicycle ist die schnellste Art und Weise, sich in Berkeley zu fortzubewegen.
Besonders vorteilhaft sind die bicycle stations, die von bikelink.org betrieben werden und über die über die Bay Area verteilt sind. Mit der bikelink-card logge ich mich ein und kann mein bike in der station parkieren.
Komme ich zurück logge ich mich wieder ein und es werden mir für mein bike parking 3 cents pro Stunde auf meinem prepaid-account abgezogen. It works and is a very clever way your bike is still there when you come back!
Tatsächlich ist Berkeley für VelofahrerInnen einmalig. Nicht nur sind sie für die AutofahrerInnen heilige Kühe – bewegst du dich mit dem Velo auf eine Kreuzung zu, wird (meistens) sofort angehalten und dir der Vortritt gegeben -, sondern auch verkehrstechnisch geniessen sie Vorteile – Bicycle Boulevards and Bike Routes
Die Bicycle Boulevards werden durch Wohnquartiere geführt. Zur Verkehrsberuhigung sind die Strassen oft in künstliche Einbahnstrassen verwandelt worden.
Dem Strassenschild und der Bodensignalisation ist sofort anzusehen, ob es sich um einen Boulevard handelt.
Wird der Boulevard auf stark befahrenen Strassen geführt, sind spezielle Radstreifen markiert. Da heisst es dann aber aufpassen auf parkierte Autos, denn plötzlich öffnen sich Autotüren …
Die Bicycle Routes sind sozusagen die Fernstrassen für RadfahrerInnen. Es sind Alternativen zu den Bicycle Boulevards, jedoch nicht speziell ausgezeichnet. Sie gehören zu längeren Routen wie z.B. von Berkeley nach Richmond.
Speziell sind die Verkehrsschilder und -regeln. Da auch Berkeley schachbrettartig angelegt ist, kreuzen sich nach jedem Block zwei Strassen. Verkehrstechnisch gibt es verschiedene Lösungen:
Ampeln – nach rechts kann auch abgebogen werden, wenn die Ampel rot zeigt!
Traffic Circle – selten, eng und von AutofahrerInnen wenig geliebt.
4 Stopps – wer fährt zuerst? – nach dem Velo …
2 Stopps – das finde ich speziell interessant – bis ich das Verkehrsschild gelesen habe, bin ich bereits mitten auf der Kreuzung – zum Glück mit dem Velo!
Bekanntlich ist San Francisco sehr hügelig. Das trifft auch auf Berkeley – in vermindertem Mass – zu. Es liegt auf der Hand, dass wir ein Gefährt benötigen, dass uns schnell und ohne allzu sehr zu schwitzen, in Berkeley herum flitzen lässt. Unsere Wahl fällt auf den Stromer und so pilgern wir an einem wunderschönen Samstag per BART und Muni an die Cortland Avenue, wo sich das Velogeschäft «The New Wheels» (http://newwheel.net) – spezialisiert auf E-Bikes – befindet. Karen, sie besitzt zusammen mit ihrem Partner Brett das Geschäft – empfängt uns sehr herzlich. Sie schlägt uns vor, mit dem Stromer, einen Ausflug in die Bernal Heights zu machen, um das e-bike besser kennen zu lernen. Gesagt, getan, schon brausen wir im City-Modus im Flachen und schalten in den steilen Strassen auf den Power-Modus. Karen gibt uns wertvolle Hinweise, wie der Stromer zu handhaben ist. Nach zwei Stunden sind wir stolze Besitzerinnen eines Stromers!
The New Wheel
Stromer
Bernal Heights
Drei Tage später können wir unsere Stromer abholen. Nun kommt uns der F150 Pickup Truck gelegen. In der nie endenden langsam fahrenden Kolonne nähern wir uns über die Bay Bridge der Cortland Avenue. Nach letzten Instruktionen laden wir unsere Stromer auf den Pickup und fahren nach Hause.
